新華社南京7月15日電（記者王玨玢、朱筱）每年夏季迎來銀河最佳觀賞季，入夜后一段時間，公眾可欣賞到“銀河垂立”的雄姿，銀白色的“光瀑”仿佛從高空直瀉而下，堪稱“銀河落九天”。
銀河為何會展現出“落九天”的奇景？如何觀測效果更佳？天文專家為您科普。
中國科學院紫金山天文臺科普主管王科超介紹，銀河由無數恒星、星云、星團和星際物質組成。夜晚我們看到的銀河呈現為一條淡淡發光的星帶，幾乎一年四季都能看到，在夏季迎來“高光時刻”。
七八月入夜后，銀河會從東北方地平線的位置向南方延伸橫跨整個夜空，當銀河最亮的銀心部分過上中天時，銀河看起來會與地面垂直而立，展現出“銀河落九天”的壯麗景象。
“今年7月中旬，在夜晚11點左右，銀心過上中天，此時可賞‘銀河落九天’。由于同一顆恒星每天都比前一天提前大約4分鐘升起，因此此后每過一個月，銀河升起的時間會提前約2小時。等到8月中旬，晚上9點左右就可看到這一景象。”王科超說。
公眾若想一睹夏季銀河的風采，最好選擇天氣晴朗的夜晚，遠離城市燈光，選擇光污染較少的郊外、鄉村等地，用肉眼即可觀賞夏季銀河。“在不同季節的夜晚同一個時間段，銀河在夜空中的方位、樣貌也不相同。”王科超說，春季的深夜，銀河從東方地平線緩緩升起，呈低矮的拱橋狀；夏季上半夜，銀河橫貫南北天際；到了秋季，銀河逐漸西垂；冬季則星光暗淡，像一條隱藏在夜幕中的神秘河流。
夏季夜空星漢燦爛，銀河兩岸，還可以看到大家熟知的牛郎星、織女星，它們與北邊銀河中天鵝座的主星天津四構成一個“夏季大三角”，是夏季星空的標志。此外，在銀河的南端還有較為明亮的天蝎座和人馬座，天蝎座中的心宿二呈現紅色，在我國古代又稱為大火星。由于其亮度很高，古人常將其傍晚升至南天作為夏季到來的重要標志。
